Maak kennis met de twee Nederlandse broers Frans en Niek Verbunt. De twee heren reden samen met hun Corolla uit 1994 vanuit Nederland naar de Noordkaap. Een verhaal over hoop, kou trotseren, ijspegels, overwinningen én drie helden.
Ontmoet Frans, Niek én Betsie
Wie zijn of haar auto een bijnaam geeft, is vaak een liefhebber. Frans en Niek zijn liefhebbers, want hun Corolla heeft de naam Betsie. Met Betsie beleefden de twee heren het tot nu tot grootste avontuur van hun leven: een roadtrip naar de Noordkaap.
Ongeveer 5.000 kilometer
Frans en Niek besloten in december 2015 om een roadtrip te maken naar de Noordkaap. Een tocht die in zijn totaliteit ongeveer 5000 kilometer zou bedragen. “Mensen verklaarden ons voor gek dat we zo’n mythische tocht af wilden leggen in een Toyota van 1994 in hartje winter”, vertelt Frans.
Geen georganiseerde tocht, maar op eigen kracht
“Hoe vaker we voor de gek werden gehouden, hoe liever we de reis wilden maken. We hadden allebei de wens om naar de Noordkaap te rijden. En waarom niet in de winter? Zo werd het meteen een échte uitdaging. Geen georganiseerde tocht naar de Noordkaap, zoals je die vaker ziet, maar gewoon op eigen kracht. Een belangrijke rol had Betsie. Zij zou er voor moeten zorgen dat we die bijzondere plaats zouden bereiken: het meest noordelijke punt van ons continent, een plek waar je jezelf op het einde van de wereld waant.”
Winterklaar maken
Tijd om veel voor te bereiden hadden de heren niet. Ze zouden het wel zien en vertrouwen op de motor van Betsie. Voor vertrek werd de Corolla compleet winterklaar gemaakt met alles wat er in Nederland voor handen was. “Ruitenwisservloeistof bestand tot temperaturen van -30 graden Celsius, koelvloeistof die vloeibaar blijft tot –60 graden Celsius, winterbanden, slotspray, vaseline om de rubbers in te smeren, breedstralers en sneeuwkettingen. Dat was het wel zo’n beetje”, zegt Frans.
2 januari 2016
En zo vertrokken de heren met Betsie op 2 januari 2016 om 01:30 richting het noorden. “Navigatie hadden we niet. Alleen met behulp van kaarten werd de tocht afgelegd. Er zijn al heel wat relaties gesneuveld met het lezen van kaarten, maar bij ons ging het goed”, vertelt Frans.
Wit, witter, witst
De Corolla reed de eerste 750 kilometer door Duitsland zonder problemen. Daarna volgde de overtocht naar Zweden. Frans: “Na deze overtocht van 9 uur reden we door naar het plaatsje Odehog om daar te overnachten. Ook dag twee verliep moeiteloos, al werden de wegen wel steeds witter.”
De vonk slaat over
Frans en Niek merkten onderweg op dat auto’s in de Scandinavische landen een stekker hebben die je op het stroomnet plugt waardoor je de auto kunt voorverwarmen. In de winter geen luxe, omdat het in Scandinavië behoorlijk kan vriezen. “Betsie had niet zo’n ding, dus was het maar de vraag of ze de koude nachten zou gaan overleven. Toch was een temperatuur van -18 graden lang niet genoeg om Betsie te laten stotteren. Zonder enige hapering liet ze de vonk overslaan en speelden haar cilinders een vertrouwde symfonie”, vertelt Frans vol enthousiasme.
Verraderlijk weer
In de kilometers die volgden, werd het weer verraderlijk. “Van de meer dan 1.000 kilometer die we reden naar de volgende stop, zaten we zeker bijna 600 kilometer in een sneeuwstorm. Bizar hoe hard de wind dan blaast en hoeveel sneeuw er dan uit de lucht komt dwarrelen. Het is zo koud dat de sneeuw gewoon tot poeder bevriest. Ons zicht werd ernstig beperkt. Toch hield Betsie zich sterk. Ze gromde heerlijk terug naar de weergoden. En zonder al te veel moeite bereikten we Lapland, net voorbij de poolcirkel.
“Ons neushaar bevroor direct”
Frans en Niek lazen die avond het weerbericht. Het zou 27 graden gaan vriezen. “Dat merkten we gelijk toen we uit de auto stapten; ons neushaar bevroor direct. De volgende ochtend waren we al vroeg uit de veren, want de reis naar Finland stond op het programma. Maar eerst… zou Betsie nog starten? We draaiden de sleutel om in het contact en… na een klein kuchje kwam ze weer tot leven. Ze proestte vervolgens even de resten van de extreme vorst uit haar uitlaat en was klaar om te gaan. En wij ook, want een etappe met diverse hoogtepunten lag in het verschiet.”
Hoogtepunten, letterlijk
En dan bedoelen de heren echte hoogtepunten, want de bergen en heuvels werden alsmaar groter. Frans en Niek reden door wonderschone landschappen en langs springende rendieren, maar helaas wel met een kachel die moeite had met het opwarmen van het interieur.
Slush puppie
“Om de temperatuur niet te veel te laten zakken, propten we zoveel mogelijk wol bij elkaar om ons warm te houden. Buiten was de temperatuur gedaald tot -32 en ook in de auto had koning vorst toegeslagen. Een blikje energiedrank veranderde na 2 slokken in een heuse slush puppie. Door de schoonheid om ons heen hielden we de moed erin en lachten we zelfs om de kou die binnen kwam. Ook Betsie hield vol en bracht ons naar Noorwegen”, zegt Frans.
Even opwarmen
Na een uitputtingsslag, werd het tijd voor rust. Frans en Niek parkeerden Betsie in een verwarmde parkeergarage, zodat ze wat kon opwarmen. De volgende morgen stond Honningsvag op het programma: de laatste etappe voordat Frans en Niek daadwerkelijk de Noordkaap zouden bereiken, als alles goed zou gaan tenminste. Tijdens de rit stond er hevige kustwind, maar Betsie hield zich sterk.
De eerste pech
Helaas ging er kort daarna voor het eerst iets kapot: een van de gemonteerde breedstralers geeft geen licht meer. Echte paniek is er dus niet. Na opnieuw een nacht in de vrieskou, startte Betsie de volgende dag direct. “Het was D-Day. Deze laatste dag zouden we naar de Noordkaap rijden”, zegt Frans.
Betsie krijgt fans
In de omgeving van de Noordkaap organiseren bedrijven geregeld trips naar de Noordkaap met zwaar gemodificeerde auto’s waarmee eigenlijk niets mis kan gaan. Betsie is standaard, dus al snel trok ze de aandacht tussen al dat SUV-geweld. “Al snel kregen we fans maar mensen twijfelden ook of we het zouden gaan halen. We werden uitgenodigd om achter de georganiseerde kolonne aan te rijden zodat de fotograaf die in hun gezelschap aanwezig was foto’s kon nemen. Betsie en wij stemden tevreden in”, zegt Frans.
Na 10,5 dagen terug in Nederland
Frans, Niek én Betsie reden achter de dure SUV’s naar het einddoel. Het historische moment volgde niet veel later: Betsie bereikt met de gebroeders Verbunt aan boord het einde van ons continent. “We kregen een gevoel van totale euforie en in een lichtelijk emotionele bui knuffelden we Betsie. We hadden het gehaald!”, zegt Frans.
En nu? Naar huis! De weg terug was volgens de heren net zo extreem als de heenreis. “Na precies 10,5 dagen zetten we weer voet op Nederlandse bodem. Betsie loopt nog steeds al een zonnetje en toont geen enkel teken van een verkoudheid. Alsof de hele trip peanuts was.”
Met dank aan Frans en Niek Verbunt voor hun prachtige verhaal en foto’s!
Heb jij ook een prachtige roadtrip gemaakt en wel je die graag delen met andere Toyota-rijders? Mail dan naar info@toyota.nl en stuur je verhaal en foto’s (hoge resolutie) in onder vermelding van ‘Roadtrip Toyota’.
The post IJskoude roadtrip: Nederlandse broers rijden met Toyota naar Noordkaap appeared first on Het blog van Toyota.